Érudition (7) : Flavie Kerautret

« Regardez-y bien vous l’y trouverrez » : pédantisme et usage de références livresques fantaisistes dans les prologues de Bruscambille

[résumé par l’auteure de son article paru dans le recueil Reconnaître l’érudition, Paris, La Taupe Médite, 2019, p.133-156]

 

Cet article vise à analyser l’usage décalé que Bruscambille, un farceur du début du XVIIᵉ siècle, fait de l’érudition au sein des recueils de prologues théâtraux qui paraissent alors sous son nom. Nous souhaitons aborder, à travers cet exemple, l’érudition via son traitement parodique et donc plutôt une érudition au second degré ou du moins mise à distance. Le principe de détournement de figures d’érudits et de certaines pratiques d’érudition à l’œuvre dans ces monologues nous semble représentatif du développement de ces thématiques, déjà en vogue dans la littérature plaisante depuis le XVIᵉ siècle, dans les écrits de la première modernité, à une époque où elles deviennent de plus en plus prégnantes, notamment grâce à l’essor et à la massification de la production imprimée. Il ne s’agit ainsi pas tant d’identifier les sources mobilisées par le comédien ou de chercher à relier les références employées à des connaissances spécifiques qu’il aurait acquises, mais plutôt de voir comment cet orateur, qui adopte souvent un ethos pédant, manipule des textes ou des références culturelles (et plus spécifiquement des références livresques) de manière à renégocier son autorité et ceci à un moment où le développement du paratexte théâtral rend cette question de plus en plus prégnante.

Cette étude montre ainsi comment les monologues de Bruscambille mettent en scène, par le discours, une érudition burlesque, c’est-à-dire une image dégradée de pratiques savantes, et en quoi ce traitement parodique implique la représentation du farceur lui-même. Pour cela, nous analysons deux manifestations principales de cette mise en scène de l’érudition : la figuration du pédant, un rôle notamment assumé par Bruscambille qui en use comme d’un masque comique lui permettant de poser des questions sur l’autorité, et l’usage récurrent de références parodiques dans ces prologues.

Bien que fantaisistes, ces références livresques sont autant d’indices affichant une maîtrise de savoirs et de lectures qui signalent la présence du littéraire et participent à la construction d’une figure d’auteur. Leur détournement témoigne d’une appropriation ludique de pratiques de citation ou de référencement courantes dans les écrits doctes ou l’apprentissage scolaire. Bruscambille se donne, à travers cet usage décalé, l’image d’un orateur qui possède les codes de telles pratiques. L’accumulation de références livresques au fil des prologues aboutit, grâce à la forme du recueil, à la formation d’une bibliothèque des imaginations de Bruscambille. À une époque où des livres nommés « bibliothèques » paraissent et où le recours à des titres fantaisistes fait partie des ressorts des ouvrages comiques, ces références plaisantes permettent au farceur de s’inscrire dans une tradition et notamment de se placer sous le patronage de Rabelais.

Cette étude sur les façons de tourner en dérision une érudition qui semble vide de sens nous amènera, en fin de parcours, à formuler quelques hypothèses sur les destinataires des prologues de Bruscambille. Le comique reposant sur la raillerie d’un savoir livresque ainsi que l’usage régulier du latin comme langue érudite dessinent les contours d’un public masculin averti et participent à une exclusion des femmes, opérée sur un ton moqueur. Il nous semble toutefois que l’impression d’absurdité provenant de l’érudition burlesque décrite pourrait être appréciée, à différents degrés, quel que soit le fond culturel des destinataires.